40 лет назад, в марте 1985 года, в СССР из телевизоров вновь полилась траурная музыка: умер Константин Черненко, третий советский лидер за три года. Новым генеральным секретарем КПСС стал Михаил Горбачев, и это запустило процесс реформ, известных как "ускорение", "перестройка" и "гласность". Шесть с небольшим лет спустя вечный, как многим казалось, Советский Союз пришел к своему концу. Этот процесс был фрагментарным, мозаичным, касался самых разных сторон советской жизни и, кажется, никогда полностью не был осознан и описан, хотя именно в 1980-х была создана динамика, приведшая Россию в ее нынешнее состояние. В сороковую годовщину прихода Горбачева к власти Радио Свобода поговорило со свидетелями событий восьмидесятых годов.
В конце 1980-х музыковед Витаутас Ландсбергис стал лидером литовского движения за независимость "Саюдис" и затем был избран главой Верховного совета республики. При нем Литва провозгласила независимость – первой из республик Советского Союза.
Ландсбергис принадлежит к одной из самых известных семей Литвы. Дед – драматург, активист национального движения. Отец – архитектор и общественный деятель, входил во временное правительство Литвы, созданное во время оккупации ее нацистской Германией, брат Ландсбергиса был арестован за анти-нацистскую деятельность, его мать принимала участие в спасении евреев, впоследствии она была внесена в списки праведников народов мира "Яд-Вашем". Сын Витаутаса Ландсбергиса – писатель и режиссер, внук – дипломат, министр иностранных дел Литвы в 2020-24 годах.