Радио Свобода продолжает цикл "Развилки" – серию публикаций о переломных моментах российской истории, когда она могла пойти совсем другим путем. Какими были исторические альтернативы и почему они остались нереализованными?
Здесь вы можете найти ссылки на предыдущие серии цикла.
Извлечь уроки из поражения
Крымская война окончилась в 1856 году поражением России. Авантюра Николая I, решившего навязать свою волю Османской империи вопреки позиции тогдашних мировых лидеров – Великобритании и Франции, привела Российскую империю к провалу. И главным были не развалины укреплений Севастополя, лишение права держать в Черном море флот или потеря земель около устья Дуная. Парижский мир стал публичной капитуляцией авторитарного режима, на время утратившего имидж великой военной державы.
Кризис Российской империи заставил нового царя Александра II провести давно назревшие преобразования. Первой в этом ряду была отмена крепостного права, но за ликвидацией рабства и наделением крестьян землей последовали и создание земского самоуправления, независимого суда и, что очень волновало власти, модернизация армии. Появление вместо рекрутчины всеобщей воинской повинности, служба по призыву и техническая модернизация, как задумывали реформаторы, должны были дать правящим кругам обновленный инструмент внешней политики.
Смотри также
Ненужная война Николая I. Крымский провал Российской империи
В начале 1860-х годов империя показала, что способна к удержанию уже завоеванных территорий и дальнейшей экспансии. С падением в 1859 году укреплений имама Шамиля в аулах Гуниб и Ведено завершался военный этап покорения Северного Кавказа. В 1866 году Шамиль присягнул России, а многие его сторонники покинули Кавказ, перебравшись (часто не по своей воле) в Турцию.
В 1863–64 годах попытка поляков поднять восстание и вернуть себе независимость окончилась неудачей. Вооруженное выступление на захваченных Российской империей в конце XVIII века землях бывшей Речи Посполитой было жестоко подавлено. Десятки тысяч мятежников были наказаны каторгой и ссылкой в Сибирь, сотни казнены. Европейское общественное мнение не пошло дальше осуждения жестокости графа Муравьева, ставшего фактическим диктатором в польских губерниях. А император скорректировал условия земельной реформы в Царстве Польском в пользу крестьян, лишив вольнолюбивое польское дворянство поддержки массы земледельцев.
В то время, когда европейцы делили между собой неизведанную Африку, новым направлением российской экспансии стала Центральная Азия. Среднеазиатские ханства были либо покорены военным путем, а их территории включены в состав империи, как Коканд или Туркмения, став частью русского Туркестана, либо силой оружия принуждены к признанию себя вассалами "белого царя". Это случилось с Бухарским эмиратом и Хивинским ханством. Реформируя свою страну, власти России в качестве одного из приоритетов видели присоединение все новых территорий, но попутно они открывали для возникающей в ходе Великих реформ промышленности новые рынки сбыта и получения сырья – того же хлопка.
Две ведущие в России "партии", выражавшие главные общественные настроения, западники и славянофилы, были едины в том, что Россия то ли в силу своего масштаба и принадлежности к Европе, то ли благодаря господствующей православной вере имеет право повести к прогрессу соседние народы, которые казались российской элите отсталыми или находящимися в зависимости от иноверцев. Особенно это касалось южных славян и других православных, проживавших в Османской империи. Попытка Николая I добиться особой роли защитника православных подданных султана привела к неудачной Крымской войне. Теперь российская власть снова выступала на Балканах в качестве защитника славянских народов, требующих автономии или независимости.